Das Geheimnis der Mondprinzessin

Maria hatte gerade ihren Vater beerdigt und stand am Grab ihrer Mutter um auch ihre eine Rose hinzulegen, als sie das leise Gefühl beschlich, dass sie beobachtet wurde. Als sie aufsah erkannte sie tatsächlich, wie jemand im steinernen Pavillon lehnte und sie beobachtete. Obwohl sie nur einen kurzen Blick warf und dann wieder wegsah („Denn starren ist unhöflich“, so Miss Heliotrope), hatten sich ihre Augen über eine Distanz von 30 Yard für einen ganz kurzen Moment gefunden.

Wer war dieser junge Mann?

Lockige, braune Haare verdeckten fast gänzlich seine Augen, während sie unter einem Bowler hervorquollen. Warum hatte er ein schwarzes Tuch über seiner Nase? Das war kein normaler Aufzug und vor allem nicht für ein Begräbnis.

Maria sah noch einmal hin und wollte sich vergewissern dass sie richtig gesehen hatte, aber der Mann war nicht mehr da. Wahrscheinlich hatte sie sich alles nur eingebildet. Der Tod ihres Vaters machte ihr wohl sehr zu schaffen.

Sie und Miss Heliotrope waren auf dem Weg zu ihrem Onkel Benjamin, nachdem sie schmerzlich erfahren hatte, dass ihr Vater außer einem alten Buch, nur Schulden hinterließ. Sie saßen in einer Kutsche die gerade angehalten hatte, als sie aus dem Fenster lehnte um zu sehen ob sie bereits angekommen waren. In genau diesem Moment wurde sie von jemandem auf dem Kutschendacht ergriffen. „Jetzt!“, rief dieser Jemand und Maria hörte, wie auch Miss Heliotrope auf der anderen Seite der Kutsche angegriffen wurde.

Marias Arme wurden von dem Angreifer über ihr festgehalten und sie wusste nicht, wie sie sich wehren konnte, als ihr die Stricknadel in ihrer Hand wieder einfiel. Sie riss sich los und stach nach der Hand ihres Angreifers. Offensichtlich mit Erfolg, denn er schrie kurz vor Schmerz auf und lies sie los. Maria rutschte so schnell sie konnte zurück in die Kutsche. Gerade zum rechten Zeitpunkt als Miss Heliotrope ihren Angreifer ebenfalls abwehren konnte, die Kutschentüre wieder schloss und der Kutscher die Pferde in Bewegung versetzte.

Maria hörte, wie der Mann auf dem Dach durch die plötzliche Vorwärtsbewegung heruntergeschleudert wurde, als ein Luftzug einen Bowler durch das Kutschenfenster wehte. Der Hut landete auf Marias Schoß und während sie hörte wie das eiserne Tor hinter der Kutsche herunterrollte, konnte sie einen frustrierten Aufschrei hören.

Maria wagte es, sich wieder aus dem Kutschenfenster zu lehnen und nach ihren Angreifern zu sehen. Ihre Haare wurden ihr ins Gesicht geweht, trotzdem erkannte sie, dass der junge Mann am Tor, derselbe war wie der auf dem Friedhof. Der Bowler war der seine gewesen aber nun waren seine Locken ohne halt. Der Hut gehörte nun ihr.

Maria wusste nicht warum, aber unwillkürlich streckte sie ihm ihre Zunge raus. Das geschah ihm recht.

Der Bandit (oder was auch immer er war) war so überrascht über ihre Reaktion, dass er seine Augenbrauen hochzog und seinen Mund leicht öffnete. Sofort fing er sich wieder und er erkannte, dass sein Hut weg war. Wütend trommelte er noch einmal gegen das Tor und Maria zog sich zufrieden wieder in die Kutsche zurück.

Maria hatte ihr neues Zimmer gerade frisch bezogen und hatte sich Bettfertig gemacht, als sie auf den Balkon ging um die Aussicht noch zu genießen bevor sie zu Bett gehen würde. Es gab viele Dinge über die sie nachdenken musste.

Sie wollte gerade wieder ins Innere zurückgehen, als ein Schatten sich im Garten bewegte und sie innehielt. „Wrolfe?“, rief sie in die Nacht. Es könnte der Hund ihres Onkels gewesen sein, oder vielleicht ein Reh oder ein anderes Tier aus dem Wald dass sich bis hierher gewagt hatte. „Wer ist da, zeig dich!“, rief sie noch einmal aus. Jemand trat aus dem Schatten heraus in das Mondlicht und Maria fuhr durch die plötzliche Bewegung zusammen.

„Du liebe Güte!“, rief sie erschrocken aus und lehnte sich über den Balkon um die Person genauer zu sehen, während sie sagte: „Du hast mich ganz schön erschreckt- Oh!“ Maria erkannte erst jetzt, wen sie da vor sich hatte. „Du!“

“Ich bin es, Prinzeschen”, Robin verbeugte sich höhnisch, ohne dabei den Blickkontakt zu Maria zu unterbrechen. „Guten Abend.“

Marias Mund fiel auf. Sie brauchte eine Weile bevor sie einen Satz formulieren konnte. „Guten Abend“, antwortete sie schließlich höflich. Was hatte ihr Fast-Entführer hier zu suchen? Er stand so geheimnisvoll und schneidig im Mondlicht. War er hier um sie zu entführen? Maria stemmte abwehrend ihre Hände in die Hüfte. „Was machst du hier?“

Der junge Mann stand nur da und sah zu ihr hinauf, so als müsste er überlegen warum er hier war. Er machte einen Schritt nach vorne und fragte plötzlich: „Wie ist dein Name, Prinzeschen?“

Maria war überrascht. War der mysteriöse, junge Mann wirklich nur hierhergekommen um ihren Namen zu erfahren? Und warum nannte er sie Prinzeschen?

„Ich heiße Maria“, antwortete sie wahrheitsgemäß und lehnte sich etwas über das Balkongeländer wobei sie ihre Arme verschränkte. „Nicht ‘Prinzeschen‘.“ Der in Leder gekleidete Junge lehnte sich an die Säule die ihren Balkon hielt und grinste zu ihr herauf. Maria fühlte, wie sie leicht errötete und es wurde ihr mit einem mal bewusst, wie leicht bekleidet sie eigentlich war und wie skandalös es war, dass sie mit diesem jungen Mann zusammen war. Sie griff sich an ihren Kragen und hoffte, dass sie dadurch etwas ihre Unschicklichkeit verdecken konnte. Ob der junge Mann das bemerkte oder nicht, zeigte er in keiner Weise.

„Was auch immer du sagst, Prinzeschen. Nun, ich muss dich um einen Gefallen bitten-“

„Warum sollte ich irgendetwas für dich tun?“, fragte Maria und unterbrach ihn damit. „Du hast mich heute versucht zu entführen!“ Sie war voller Fragen.

„Schhh! Sei leiser!“, warnte er und sah panisch umher, um zu sehen ob irgendjemand mitbekommen hatte, dass er da war. Maria vermutete, dass er nicht erlaubt war hier zu sein. Sie biss sich auf die Lippe. „Entschuldige“, flüsterte sie. Der Junge stand weiterhin dort unten und sah zu ihr hinauf. Er war ganz in Leder gehüllt und Federn an seinem Halsband rundeten das Bild vollends ab.

„Ähm, na los… frag“, forderte sie ihn mit gerunzelter Stirn auf. „Natürlich, nachdem du mir deinen Namen verraten hast.“ Ihr Besucher verschränkte seine Arme und schürzte seine Lippen.

„Wenn ich ihn dir sage, wirst du mir zuhören?“

„Ja, ich denke das wäre dann angebracht“, antwortete sie von oben herab.

Er nickte zufrieden und besah sich die Säule an der er lehnte etwas genauer. Dickes Efeu rankte sich an ihr empor. Er grinste plötzlich gerissen und begann an den Efeuranken empor zu ihrem Balkon zu klettern.

„Mein Name“, er war bereits ein paar Yards vom Boden entfernt, „ist Robin De Noir, Sohn des Coeur De Noir, und“, er war nur wenige Fuß davon entfernt sich über das Geländer des Balkons zu schwingen. Maria wurde erst jetzt richtig gewahr was gerade geschah und sie ging hastig rückwärts, bis sie mit dem Rücken an die Außenwand ihres Zimmers stieß. Eigentlich hatte sie gehofft ihre Balkontüre zu treffen, stattdessen war sie zwei Schritte davon entfernt. Dieser seltsame Robin drang in ihre persönlichen Gemächer ein! Während sie noch zu alledem in ihrem Nachthemd war!

„Meine Familie ist seit Generationen verfeindet mit den Merryweathers“, er landete mit diesem letzten Satz auf ihrem Balkon. Seine Knie leicht durchgedrückt und seine Arme ausgestreckt, mit einem frechen grinsen in seinem Gesicht.

„Was? Warum… warum bist du… hier?“, fragte Maria und schluckte hart. Sie hatte angenommen sicher hier oben zu sein.

„Du“, er ging langsam auf sie zu. Seine Schritte waren so leise wie ein Flüstern, vermutlich war er im Wald öfter jagen und wusste wie man sich anschlich. „hast etwas von mir.“ Er richtete sich vor ihr auf und sah sie herausfordernd an.

„Was soll ich haben?“, fragte Maria und fühlte sich der Ohnmacht nahe. Dieser Robin stand vor ihr und das Mondlicht umschien ihn so, dass sie sein Gesicht genau erkennen konnte. „Du, Prinzeschen, hast meinen Hut.“

Maria erhob belustigt ihre Augenbrauen und ging einen mutigen Schritt auf den gutaussehenden, gefährlich wirkenden, Jungen zu. „Du kamst zu mir“, setzte sie an und ging einen weiteren Schritt vor, während er inzwischen aufgehört hatte auf sie zuzugehen, „mitten in der Nacht“, sie tat noch einen Schritt, „ein gefürchteter De Noir… der mich heute Morgen entführen wollte“, sie war nun weniger als einen Fuß von ihm entfernt. Maria fühlte wie sie errötete und tat ihr bestes um es zu unterdrücken und endete: „nur um einen dummen Hut zu holen?“

Robin grummelte, ein Geräusch so tief, dass Maria es fast nicht hörte, dafür aber umso mehr in ihrer Magengegend spüren konnte. Sie errötete sofort und sie verfluchte ihre Emotionen.

„Es ist kein dummer Hut, Maria“, antwortete er, wobei er zum ersten Mal ihren richtigen Namen verwendete und nicht ‘Prinzeschen‘. Sie erzitterte, als ihr Name von seinen Lippen kam. „Es ist MEIN Hut und er bedeutet mir alles.“ Er ging einen großen Schritt auf sie zu, sodass sie sich direkt gegenüber standen. Maria musste nun ihren Kopf ein wenig in den Nacken legen um ihm weiter in seine braunen Augen zu sehen.

Er sollte nicht so nahe bei ihr stehen, das erkannte Maria sofort. Aber seine Augen hypnotisierten sie und sie war unfähig sich von ihm zu entfernen. Sie bemerkte wie er tief einatmete und sie fragte sich, ob irgendetwas roch. Sie schnüffelte etwas, ohne ihren Blick von seinen Augen zu wenden und wurde augenblicklich von Robins Leder, frischem Gras und dem Geruch des Waldes der ihn umgab überwältigt. Sie schloss ihre Augen um die Gerüche zu genießen. Plötzlich hörte sie, wie er ihr direkt in ihr Ohr flüsterte: „Darf ich ihn wiederhaben?“

Maria riss ihre Augen auf und erkannte, dass sich Robin zu ihr gebeugt hatte und seine Lippen nur wenige Zentimeter von ihrer Wange entfernt waren. Sie spürte seinen Atem auf ihrer Haut. Ihre Augen weiteten sich. So nah war sie noch nie einem Jungen gewesen. Sie schluckte und trat hastig einen Schritt zurück.

„Ja“, antwortete sie nur knapp, nickte dabei und drehte sich hastig um, um in ihr Zimmer zurück zu flüchten. So schnell sie konnte, rannte sie auf die Truhe zu, in der sie den Bowler versteckt hatte. Während sie durch die Truhe wühlte, hörte sie hinter sich ein erstauntes „Whoa!“.

Maria drehte sich herum und erkannte, dass Robin ihr ins Zimmer gefolgt war. Sie wollte ihn schon zurechtweisen was er sich dabei dachte, als sie den Blick des Erstaunens auf seinem Gesicht erfasste. Sie konnte es nicht über sich bringen ihn aus seinem Staunen über ihr Zimmer herauszureißen. Er sah einfach zu süß aus.

Maria schüttelte ihren Kopf und versuchte damit die Gedanken zu vertreiben. Was würde Miss Heliotrope sagen wenn sie jetzt hereinkommen würde und einen jungen Mann in ihrem Zimmer vorfinden würde? Oder schlimmer noch, was würde ihr Onkel sagen? Aber das würden sie nicht. Maria hatte ihr Zimmer abgeschlossen und niemand konnte ihre Gedanken lesen.

Sie hatte den Hut gefunden und ließ sich auf dem Bett nieder, während sie Robin dabei zusah, wie er ihr Zimmer genau musterte. Schließlich wurde ihm wohl bewusst, dass sie bereits aufgehört hatte in der Truhe zu suchen und er räusperte sich. Er sah zur Truhe und stellte fest, dass sie nicht mehr davor kniete. Dann fiel sein Blick auf ihr Bett auf dem sie saß und ihn beobachtete.

„Es ist wunderschön, nicht wahr?“, flüsterte Maria fast unhörbar und spielte gedankenverloren mit dem Hut auf ihrem Schoß. Dabei unterbrach sie nicht einmal den Blickkontakt.

„Dieser Raum ist für eine wahre Mondprinzessin gemacht“, antwortete er und Maria runzelte die Stirn.

„Warum nennst du mich so? Eine Prinzessin? Ich habe kein königliches Blut“, fragte sie.

Robin sah sie verblüfft an. „Du weißt es nicht?“

Maria rutschte unruhig auf dem Bett hin und her. „Weiß was ich nicht? Vater hat mir ein Buch hinterlassen… es erwähnte etwas von einer Mondprinzessin. Aber ich konnte es nicht beenden… ich habe einfach keine Zeit solche Märchen zu lesen.“

Robin ließ sich auf einem Stuhl neben der Balkontüre nieder. Er stöhnte und stütze seinen Kopf in seine Hände. Mit einem Seufzer fuhr er sich durch seine Locken.

Maria sah ihm still dabei zu und wunderte sich, was an dieser Geschichte so wichtig war, dass es ihn frustrierte. „Robin?“, fragte sie und stand vom Bett auf, um zu ihm zu gehen. „Was ist los?“, fragte sie und setzte sachte seinen Hut auf seinen Kopf. Robin sah dankbar auf und zog dann seine Augenbrauen zusammen.

„Ich kann nicht glauben, dass du die Chronik unserer Familien nicht kennst, Maria.“ Da war ihr Name schon wieder. Sie fühlte ein Kitzeln, dass ihren Rücken hinauflief und sie schüttelte sich leicht um es abzuschütteln. Dies bemerkte Robin und er grinste selbstgefällig, so als hätte er ein Geheimnis, dass er unbedingt loswerden wollte. Maria biss sich auf die Lippen.

„Würdest du sie mir erzählen?“, fragte sie und ließ sich wieder auf der Bettkante nieder. Robin sah sie nur an und schien darüber nachzudenken. „Ich glaube nicht, dass ich das kann. Das würde die Ehre meiner Familie verletzen.“ Er sah sie an und fügte hinzu: „Und außerdem…“, er stand auf und kam zu ihr her, um sich neben ihr auf dem Bett nieder zu lassen, „kannst du vermutlich mehr aus dem Buch lernen als von mir.“

Maria versteifte sich unwillkürlich als er ihr wieder so nahe kam, entspannte sich aber schnell wieder und ließ sich nach hinten auf ihr Bett fallen. Sie wusste, dass sie eigentlich nicht so gelöst sein sollte, solange dieser, scheinbar gefährliche, junge Mann in ihrer Nähe war. Sie seufzte auf.

„Warum der Seufzer, Prinzeschen?“

Maria rollte sich auf die Seite um ihn wieder ansehen zu können. „Nichts macht Sinn! Mein Vater, ein ehrenwerter Mann, stirbt und hinterlässt mir nur ein Kinderbuch, du hast mir heute aus dem Hinterhalt aufgelauert und behandelst mich in der Nacht wie ein Gentleman, mein Onkel ist richtig unheimlich, viele Zimmer in seinem Haus sind verschlossen, mir ist es nicht erlaubt in die Nähe des Waldes zu gehen und mein Zimmer ist praktisch unmöglich! Sieh dir nur die Decke an!“, machte sich Maria Luft. Robin sah nicht an die Decke sondern nach unten, auf seine Hand.

Maria spürte, dass ihre Hand nur wenige Zentimeter von der seinen entfernt lag.

„Ich sollte dich nicht wie ein Gentleman behandeln. Ich sollte eigentlich nicht einmal hier sein.“

„Oh“, stellte Maria enttäuscht fest und Robin redete einfach weiter, so als hätte er das nicht bemerkt.

„Tatsache ist“, er sah wieder auf und direkt in ihre blauen Augen, „Vater will, dass ich mich gut ausruhe, damit ich morgen oder übermorgen wieder versuchen kann, dich diesmal erfolgreich zu fangen.“

Maria richtete sich sofort auf und schnappte erschrocken nach Luft. Sie wollte sofort weg von ihm, als er „Nein!“ rief und ihre Hand ergriff. „Ich will dir nicht wehtun oder dir Angst machen oder so etwas. Nicht seit ich dich kennen lernen durfte“, erklärte er und Maria hielt inne.

„Warum?“, flüsterte sie. „Warum erzählst du mir das?“

Robin stand auf und zog sie, da er sie immer noch an der Hand hielt, mit sich raus zum Balkon. Maria protestierte nicht sondern folgte ihm bereitwillig. Sie wusste, das war entweder richtig gut, oder richtig schlecht. Es waren gerade einmal 20 Minuten vergangen und sie begann bereits ihm zu vertrauen. Sie konnte sich ihre Gefühle diesem fremden Jungen gegenüber nicht erklären. Sie fühlte sich von ihm angezogen, wie noch von niemandem vorher. „Ich will, dass du weißt dass, was auch immer mit dir oder dem Mondland-Tal geschieht, nicht meine Schuld ist”, erklärte er und drehte sich wieder zu ihr um, als sie den Balkon erreicht hatten.

„Was meinst du damit?“, fragte sie neugierig.

„Ließ dein Buch, Prinzeschen. Das sollte dir alles erklären können“, sagte er und lehnte sich etwas zu ihr her, sodass sein Federhalsband ihre Nase kitzelte. Dann schien er sich anders zu entscheiden, ließ ihre Hand los und ging zum Geländer. „Ich muss gehen, bevor ich vermisst werde.“

Maria hatte das Gefühl, dass er eigentlich etwas ganz anderes vorgehabt hatte, als er sich zu ihr gelehnt hatte. Ohne darüber nachzudenken, bat sie ihn: „Geh noch nicht… du bist mein erster…“ wie sollte sie ihn nennen? „… Freund hier.“

Robin wandte sich ihr mit geweiteten Augen wieder zu. War er schockiert? Oder erfreut?

„Ich muss. Aber danke für den Hut”, erklärte er und tippte sich mit seinem Zeigefinger an die Krempe seines Bowlers.

„Werde ich dich wiedersehen, Robin De Noir?“, fragte Maria mit einem flehenden Unterton, den sie einfach nicht verbergen konnte. Er gluckste leicht und seine Augen wanderten zu ihren Lippen.

„Ich denke schon. Ich habe dich ja noch nicht entführt.”

Maria biss ihre Lippen fest zusammen. Das war nicht witzig.

Da sie darauf nichts antwortete, schwang er sich über das Geländer um wieder hinunter zu klettern.

Maria rannte noch einmal zu ihm her, sodass sie nun wieder direkt gegenüber standen. Er auf der Außenseite des Geländers, bereit zum Klettern und sie auf der Innenseite.

„Gute Nacht, Robin“, sagte Maria, ergriff seinen Hut und warf ihn mit einer eleganten Bewegung in den Garten unter ihrem Balkon.

Robin war überrascht und konnte nichts weiter tun, außer seinem Hut hinterherzusehen wie er langsam nach unten segelte. Als er sich ihr wieder zuwandte um ihr wütend etwas zu entgegnen, war Maria bereits in ihrem Zimmer verschwunden und hatte die Balkontüre geschlossen. Bevor sie den Vorhang zuzog, streckte sie noch ein letztes Mal ihre Zunge zu ihm heraus.

Verblüfft sah er zu, wie ihre Silhouette hinter dem Vorhang verschwand, bevor er flüsterte: „Gute Nacht, mein Prinzeschen.“

Zwei Wochen nach ihrem Geburtstag waren Maria und Robin zu einem Wasserfall mitten im Wald geritten. Maria hatte sich sofort auf den Knien am Ufer niedergelassen und strich mit der Hand durch das Wasser. Da die Bäume des Waldes sehr nahe an das Ufer reichten, warfen sie tiefe Schatten auf den See, wodurch er trotz des herrlichen Sommertages kühl war.

„Oh, es ist ganz kalt!“, stellte Maria fest und ließ aber ihre Hand weiter durch das klare Wasser wandern. Hinter ihr hörte sie Robin leise kichern. Mit einem Blick über die Schultern erkannte sie, wie er an einen der Bäume lehnte und sie hämisch ansah.

„Das ist aber eine Überraschung“, stellte er sarkastisch fest.

Maria machte einen Schmollmund und machte eine rasche Bewegung im Wasser, sodass das kühle Nass in Robins Richtung spritzte. Es war etwas mehr Wasser als sie eigentlich beabsichtigt hatte.

Robin wurde von einem riesigen schwall Wasser erwischt, der ihn völlig unvorbereitet traf. Die Kälte des Wassers erwischte ihn auf falschem Fuß und ließ einen eisigen Schauer seinen Rücken runterjagen. Er japste auf und versteifte sich.

Maria lachte über seinen Anblick und erfasste augenblicklich, dass sie um ihr Leben rennen musste. Sie sprang auf und rannte jauchzend von Robin weg, während er im selben Moment hinter ihr her zu hechten begann.

Mit gerafftem Kleid sprang Maria über Stock und Stein, war sie doch seit Monaten fast jeden Tag im Wald und hatte gelernt aufzupassen wohin sie trat. Trotzdem erkannte sie mit Enttäuschung, dass Robin immer noch viel schneller war als sie und er stetig aufholte. Kaum war sie am Waldrand angelangt, machte er einen Satz und riss sie zu Boden.

Obwohl er sich zwischen den Boden und Maria gedreht hatte um sie vor Schaden zu bewahren, hatten sie beide so viel Schwung, dass sie aus dem Wald herausrollten und den leichten Abhang zur Wiese hinunterpurzelten. Robin hatte Maria fest umschlungen, trotzdem wurde ihr bei der raschen Umdrehung etwas schlecht. Trotzdem konnte sie nicht anders als weiterlachen.

Schließlich kamen sie beide mitten auf der Wiese zum Halten. Maria lag mit dem Rücken auf Robin und sah um Luft ringend in den blauen Himmel über ihr. Robin war anscheinend erschöpft, denn er ließ seine Arme, die er vor ihrem Bauch verschränkt hatte, mit einem ächzen ausgestreckt in die Wiese fallen.

Maria rollte seitwärts von ihm herunter um ihm Platz zum Atmen zu geben. Dabei kam sie jedoch nah an seine Seite um ihm in sein Gesicht sehen zu können. Er hatte die Augen geschlossen und sein verzerrter Mundwinkel zeigte, dass er schmerzen hatte. Seinen Hut hatte er verloren als sie durch die Wiese gekullert waren, sodass nun seine Locken wild und ungezähmt um seinen Kopf ins Gras fielen.

„Alles in Ordnung Robin?“, fragte Maria besorgt.

Er öffnete seine Augen und blinzelte wegen des hellen Lichts, dann sah er sie mit einem schiefen lächeln an. „Alles gut, nur mein Rücken hat irgendeine Wurzel überrollt“, erklärte er mit zusammengebissenen Zähnen und fuhr sich mit seiner rechten Hand unter seinen Rücken. „Nicht weiter schlimm.“

Maria lächelte froh und verschränkte ihre Arme auf seiner Brust, während sie ihren Kopf darauf ablegte um ihm tief in seine Augen zu sehen.

Robin lächelte nur zurück.

Nach ein paar Minuten der Stille, stellte Maria belustigt fest: „Du hast deinen Hut verloren.“

Robin zog seine Hand unter seinem Rücken wieder hervor und tatschte sich auf den Kopf. Nur um festzustellen, dass er wirklich seinen Hut verloren hatte. Er richtete sich etwas auf (soweit er es konnte mit Maria auf seiner Brust) und sah sich suchend um.

Nicht weit vom Waldrand entfernt, lag sein Bowler seitlich im Gras und wartete auf seinen Besitzer.

Erschöpft ließ sich Robin wieder in das Gras fallen.

„Das passiert mir ständig, seit ich dich kenne“, murmelte er und grinste fies. „Vielleicht ist das ein Zeichen?“

Maria schmunzelte und erklärte Keck: „Ja, dafür dass du eine Glatze bekommen und dann wirklich einen Hut brauchen wirst. Solange solltest du deine Haare genießen und keinen Hut tragen.“

Robin riss empört den Mund auf und Maria kicherte.

„Du Hexe!“, rief er in gespieltem Empören und begann Maria zu kitzeln.

Sie rollte sich augenblicklich wieder von ihm weg, aber Robin kam ihr sofort hinterher. Schließlich lag Maria auf dem Rücken und versuchte Robin, der seitlich auf ihr lag, abzuwehren. Da sie dies bisher mit Erfolg schaffte, ergriff er ihre Handgelenke und schwang sich auf sie. Maria hatte die ganze Zeit gelacht, aber als er ihre Handgelenke über ihrem Kopf auf dem Boden festhielt und sich zu ihr heruntergebeugt hatte, stoppte sie mit lachen.

Überrascht und erschöpft vom Lachen, sah sie ihn erwartungsvoll an.

Robin hatte ebenfalls gelacht, aber nun umspielte seine Lippen ein siegreiches Schmunzeln. Mit festem Blick sah er ihr in ihre blauen Augen und senkte seinen Kopf herab um ihre Lippen mit den seinen zu verschmelzen. Während er sie zuerst ganz sachte küsste, so wie er es immer tat, begannen seine Lippen langsam über ihre Wange zu ihrem Kinn zu wandern und ganz langsam über ihren Hals zu ihrer Halsbeuge. Als seine Lippen ihr Schlüsselbein erreichten, entrang Maria ein wohliger Seufzer und er presste sich darauf sehnsüchtig an sie.

Robin spürte das Verlangen in sich aufbranden und er vergrub sein Gesicht mit einem Stöhnen in ihrer Halsbeuge, bevor er sich abrupt aufrichtete, ihre Handgelenke losließ und aufstand.

„Ich hole meinen Hut und dann bring ich dich nach Hause“, antwortete er plötzlich nüchtern und wandte sich in Richtung seines Huts um.

Maria sah ihn vollkommen verwirrt an.

Sie hatte ihre Augen geschlossen gehabt und dachte, sie würde gleich von innen verbrennen als sie seinen Körper so dicht an dem ihren spürte. Doch nun fühlte sie sich, als hätte er gerade kaltes Wasser über sie geleert.

„Was…?“, wollte sie gerade fragen, als ihre Stimme ihr den Dienst versagte. Stumm sah sie Robin hinterher, wie er ungerührt und ohne Hast zu seinem Hut ging und ihn aufhob. Während er über den schwarzen Filz strich, um ihn von Käfern oder Grashalmen zu befreien, stand Maria mit wackligen Füßen auf.

Ohne ein Wort zu sagen, machten sich beide nebeneinander auf den Weg zurück zu ihrem Zuhause, wo er ihr einen Kuss auf die Wange hauchte und wieder im Wald verschwand.

Es waren zwei Monde seit der Aufhebung des Fluches vergangen und Maria und Robin hatten begonnen das Land zusammen zu erkunden. Noch waren sie sehr gute Freunde, aus denen vielleicht einmal ein Pärchen werden könnte, aber das war noch lange nicht soweit.

Maria wurde von Loveday, inzwischen verheiratet mit Onkel Benjamin, darüber aufgeklärt, dass Robin an diesem Tag 23 Jahre alt wurde. Daher überraschte sie Robin an diesem Tag mit einem neuen, schwarzen Hutband.

Auf der Lichtung, auf der sie sich immer trafen, durfte Maria sogar selbst das Band an seinem Hut anbringen. Robin freute sich darüber sehr, war doch sein Hut nicht mehr der neueste und er benötigte schon seit langem ein neues Hutband. Dass Maria so aufmerksam gewesen war und ihm ein neues schenkte, freute ihn umso mehr. Kurzerhand lud er sie zum abendlichen Fest in der Burg der De Noirs ein.

Abgesehen von dem einen Mal, als Maria im Kerker der Burg gelandet war, war sie nie wirklich in der Burg gewesen. Zuerst wollte sie nicht teilnehmen, aber dann dachte sie daran wie oft er sie abends immer nach Hause begleitet hatte, trotz der noch immer bestehenden, leichten Feindschaft zwischen ihm und Onkel Benjamin. Daher sagte sie doch zu.

Bei der Burg angelangt, zeigte ihr Robin erst einmal die Burg. Diesmal vor allem die Räume im Obergeschoss und die Kerker vermied er dabei mit Absicht.

Für Maria war kein großer Unterschied zwischen Kerker und dem Rest der Burg zu erkennen. Es fiel kaum Licht von draußen ein, überall hingen seltsame Geräte, Waffen und Ketten und die lodernden Fackeln an der Wand sorgten für eine unheimliche Stimmung. Sie riss sich jedoch zusammen und blieb immer in der Nähe von Robin.

Nach der Führung war das abendliche Festessen angerichtet und sie begaben sich in die große Halle. Obwohl Maria den Fluch aufgehoben hatte und Robins Vater seitdem etwas netter geworden war, hatte Maria noch immer großen Respekt vor ihm. Dieser saß am Kopfende der großen Tafel, während an der Längsseite zu seiner rechten, Robin seinen Platz einnahm. Robin deutete auf den Platz neben ihm und Maria war froh, dass sie nicht direkt neben Robins Vater sitzen musste. Neben ihr saß einer der vielen Männer, die Maria einst verfolgt hatte. Diesmal war dieser aber guter Stimmung. Vermutlich wegen des immensen Konsums von Wein.

Während des Essens, gab es derbe Gespräche unter den Männern des Coeurs und Robin nahm freudig daran teil. Die wenigen Frauen am Tisch, die ganz offensichtlich keine Ladys waren, lachten manchmal kokett und schienen sich köstlich zu amüsieren. Maria fühlte sich fehl am Platz und stellte fest, dass die Tischmanieren bei allen Anwesenden zu wünschen übrig ließen. Urplötzlich stand der Mann neben Maria auf und schwenkte sein Glas um auf das Geburtstagskind anzustoßen.

„Alles Gute mein Lieber!“, donnerte der Mann in Richtung Robin und schüttete den gesamten Inhalt seines Bechers (wenn auch unabsichtlich) über Maria aus.

Maria schnappte erschrocken nach Luft, als sie spürte wie der kalte, klebrige Wein über ihre Haare und ihren Ausschnitt geschüttet wurde. Ihr hellblaues Kleid färbte sich sofort dunkelrot. Robin sah was geschehen war und stand wütend auf, um über Maria hinweg nach dem Kragen des Mannes zu greifen. Obwohl der Mann größer war als Robin, war dieser sichtlich geknickt.

„Du Idiot! Pass besser auf verdammt nochmal!“, brüllte Robin und stieß den Mann weg. Dann ergriff er Marias Hand, die versuchte den klebrigen Wein aus ihrem Gesicht zu wischen. „Komm mit“, forderte er sie auf und führte sie aus dem Saal heraus.

Abgesehen vom Coeur und dem Mann der nun kleinlaut über seinem nun leeren Becher saß, reagierte keiner auf das Geschehene sondern alle feierten einfach weiter.

Robin führte sie in sein Zimmer, welches er ihr kurz vor dem Essen gezeigt hatte und deutete auf eine zerbeulte Metallschüssel. „Das Wasser ist frisch, damit kannst du dich waschen“, erklärte er ihr. Maria trat zu der Schüssel auf der Kommode und sah dann an sich hinab. „Ich fürchte nur, dass das nicht viel bringt. Mein Kleid ist vollkommen ruiniert.“

Robin sah das Kleid an und trat an einen Schrank in einer Ecke. „Dann zieh etwas von mir an“, bot er ihr an und holte eine schwarze Lederhose heraus, sowie ein schwarzes Leinenhemd. Maria sah ihn entrüstet an und sagte entschlossen: „Auf gar keinen Fall! Das sind Hosen!“

Robin runzelte wütend seine Stirn, schmiss die Sachen auf sein Bett und meinte pampig: „Na gut, dann zieh dein Kleid aus und komm im Unterkleid zum Fest. Das wäre auch nichts Neues für dich.“

Maria wollte den Mund öffnen um etwas zu erwidern, aber sie entschied sich um.

„Geh raus“, befahl sie ihm und machte sich an den Riemen ihres Kleids zu schaffen.

Ohne wiederworte verlies Robin sein Zimmer und wartete draußen.

Nachdem sich Maria ihrer Kleider entledigt und notdürftig gewaschen hatte, glitt sie vorsichtig in die Lederhose von Robin. Sie hatte noch nie Hosen getragen. Und vor allem keine Lederhose. Sie war kalt und jagte ihr einen Schauer über den Rücken, aber sie passte überraschenderweise. Auch wenn sie etwas zu lang war. Dann zog sie sich das Hemd an. Dieses war ihr jedoch viel zu groß, war doch Robin um die Schultern breiter als sie. Damit das Hemd nicht ständig herunterrutschte und ihre Brüste entblößte, behalf sie sich mit ihrer Korsage. Diese schnürte sie einfach über dem Hemd zusammen, sodass das Hemd da blieb, wo es war. So rutschte es zwar über ihre Schultern, aber es entblößte nicht mehr von ihrer nackten Haut. Sie stopfte das Hemd nicht in die Hose, wie es Robin immer tat, sondern ließ es heraushängen. Damit sah es schon wieder fast so aus als würde sie ein Kleid tragen. Zu guter Letzt, zog sie sich ihre Schuhe wieder an und öffnete ihren Zopf, damit ihre nassen Haare trocknen konnten. Da Robin keinen Spiegel besaß, konnte Maria nicht sagen wie sie jetzt aussah. Aus diesem Grund achtete sie nur darauf, dass sie nicht irgendwo noch Haut zeigte. Mit dieser Kleidung war sie schon unschicklich genug gekleidet. Miss Heliotrope würde wahrscheinlich in Ohnmacht fallen.

Maria öffnete die Zimmertüre und ließ Robin wieder in sein Zimmer herein.

„Und? Wie sehe ich aus?“, fragte Maria und breitete ihre Arme aus, um sich einmal vor ihm zu drehen. Robin musterte sie stumm aber mit einem glitzern in den Augen. Als sie vor ihm zum Stehen kam, fielen ihr ein paar ihrer Locken in den Ausschnitt.

Robin legte den Kopf schief und fasste sich ans Kinn, so als müsse er etwas überlegen. Dann meinte er: „Etwas fehlt da noch…“

Maria sah überrascht und fast ängstlich an sich herab. Hatte sie etwas Wichtiges vergessen? Als sie wieder fragend aufsah, trat er auf sie zu und platzierte seinen Hut auf ihrem Kopf. Mit einem Schritt zurück, musterte er sie noch einmal und lachte dann zufrieden. „Damit ist dein Outfit perfekt.“

Maria sah nach oben, so als könne sie den Hut sehen. Dann lächelte sie ihn an.

„Komm mit, das richtige Fest beginnt erst noch“, stellte Robin fest, ergriff wieder ihre Hand und verlies sein Zimmer mit ihr.

Nach dem Abendessen hatten sich alle um ein großes Feuer versammelt. Ein paar Musiker begannen Musik zu machen und ein paar tanzten dazu.

Im Verlauf des Abends stellte Maria mehrere Dinge fest.

Zum einen, dass die Tänze hier nicht wie die Tänze waren, die ihr beigebracht wurden. Im Gegenteil, sie entboten aller Regeln und waren nur ein wildes umeinander herumhüpfen. Es gab keine Regeln, keine Schrittfolgen und auch keinen Tanzpartner. Das hieß, einige tanzten alleine, andere tanzten zu dritt oder zu mehrt und sie und Robin tanzen zu zweit umeinander herum. Maria folgte einfach der Musik, die ebenfalls keine Regeln zu haben schien.

Zum zweiten stellte Maria fest, dass ihr neues Outfit von den jüngeren Männern in Robins alter wohlwollend zur Kenntnis genommen wurde und von einigen Frauen eher mit Abneigung. Warum auch immer, denn Maria zeigte bei weitem nicht so viel Haut wie die anderen Frauen im Saal.

Und zum dritten stellte Maria irgendwann mit aufkeimender Gewissheit und Ekel fest, dass es das eine oder andere Paar im Saal gab, das sich in eine Ecke zurückgezogen und heftig zu stöhnen begonnen hatte. Maria mochte noch unerfahren mit ihren (damals) 15 Jahren sein, aber sie war nicht unwissend.

Vor allem, dass sich niemand anders im Saal darum scherte, Robin eingeschlossen, machte ihr schwer zu schaffen. So etwas tat man nicht! Und vor allem nicht in der Öffentlichkeit!

Irgendwann konnte sie nicht mehr anders und ihr wurde schlecht.

„Robin, ich brauche frische Luft“, bat sie und ergriff flehend seine Hand.

Dieser sah sie überrascht an, nickte jedoch und führte sie aus dem Saal durch einen Gang, der nach draußen führte. Dort stellte Maria mit Schrecken fest, dass sie an einem Paar direkt vorbeimussten, die sich an eine Wand gelehnt miteinander beschäftigten. Robin ging ungerührt vorbei und rief noch stichelnd: „Nehmt euch ein Zimmer!“

Der Mann ließ von der Frau ab und rief den beiden jüngeren zu: „Du musst grad reden!“

Robin lachte nur und führte Maria hinaus ins Freie.

Dort angelangt, ließ sie seine Hand augenblicklich los und rannte ein paar Schritte auf eine niedrige Steinmauer zu. Dort stürzte sie sich ab und atmete schwer.

„Alles okay?“, fragte Robin besorgt, als er hinter ihr herkam.

„Ob alles okay ist?“, fragte Maria aufgebracht und deutete mit einem zittrigen Finger zurück zum Saal. „Das war ja ekelerregend!“

Robin sah sie verwirrt an.

Maria sah seine Konfusion und meinte: „Diese… Orgie?!“, so als müsse sie ihn daran erinnern was im Saal geschehen war. Robin erkannte nun endlich, wo ihr Problem lag und legte verstehend seinen Kopf in den Nacken. „Ah, mir dämmert es“, er verschränkte seine Arme vor seiner Brust und lehnte sich neckisch zu ihr vor. „Das ist das Prinzeschen wohl nicht gewohnt, was?“

Maria richtete sich aufgeregt auf und funkelte ihn an.

„Natürlich nicht! So etwas ist doch kein gebaren! Wie die Tiere -“

Robin ließ sofort seine Arme sinken und unterbrach sie barsch. „Sag bloß nichts falsches über meine Familie!“, warnte er sie drohend.

Maria sah ihn überrascht an und schloss ihren Mund wieder.

Robin erkannte, dass er sie angefahren hatte und entspannte sich etwas. „Das ist doch das normalste von der Welt. Was soll daran bitte so eklig sein?“, begann er etwas ruhiger. Dann kam ihm ein Gedanke und er lehnte sich etwas zu ihr herunter, sodass sich ihre Nasen fast trafen. „Oder bist du zu jung um zu verstehen, weil du noch unerfahren bist?“, neckte er sie fast tonlos.

Einmal mehr umhüllte Maria den Geruch der von Robin ausging und obwohl sie innerlich kochte vor Wut, spürte sie, wie seine Nähe ihr einen Schauer nach dem anderen bescherte. Zum einen hatte er sie gerade herabgestuft, indem er ihren immensen Altersunterschied betonte und zum anderen hatte er ihr damit unmissverständlich zu verstehen gegeben, dass er nicht unerfahren war.

Maria schluckte hart und unterbrach den Blickkontakt.

Das war zu viel für sie.

„Ich will nach Hause. Bring mich heim Robin“, bat sie erschöpft und blickte nicht mehr auf. Robin fühlte, dass etwas entsetzlich falsch gelaufen war, daher versuchte er sie gar nicht erst zu überreden länger zu bleiben. Er griff nach ihrer Hand, die sie aber sofort wieder von ihm wegzog. Ohne etwas zu sagen, geleitete er sie traurig nach Hause, bis sie kurz vor der Türe angelangt waren.

Wortlos nahm Maria den Bowler von ihrem Kopf und reichte ihn Robin. Sie sah ihn auch dabei nicht an sondern wandte sich einfach der Türe zu.

Hinter ihr hörte sie, wie Robin leise aber für sie hörbar flüsterte: „Es tut mir leid.“

Sie schluckte und schloss ihre Augen, dann verschloss sie die Türe und ließ einen geknickten Robin draußen zurück.

Ein paar Tage später trafen sich die beiden wieder auf der Lichtung und sie kamen wortlos überein, nie wieder ein Wort über seinen Geburtstag zu verlieren.